CFR Cluj a avut noroc la tragerea la sorți pentru stabilirea grupelor Conference League. Extrasă din urna a doua valorică, reprezentanta României putea fi distribuită în aceeași grupă cu Tottenham sau AS Roma, dar a picat cu AZ Alkmaar (Olanda), Jablonec (Cehia) și Randers (Danemarca).
Este o grupă în care toate echipele au șanse de calificare, însă Alkmaar și campioana României sunt considerate favorite, potrivit cotelor antepost oferite de acest operator.
Câștigătoarele celor opt grupe se califică direct în faza optimilor de finală, în timp ce echipele de pe locul secund joacă un baraj în dublă manșă contra formațiilor care termină pe locul 3 în grupele de Europa League.
Pentru a aprecia cu mai multă exactitate șansele pe care le are CFR-ul de a trece mai departe, haideți să vedem la ce nivel se află cele trei echipe pe care le înfruntă „ceferiștii”.
AZ ALKMAAR

AZ Alkmaar este una dintre cele mai bune echipe din Olanda, având și o experiență internațională bogată. În sezonul precedent a terminat pe locul trei în Eredivisie, după Ajax Amsterdam și PSV Eindhoven.
„Alb-roșii” au participat în acest sezon în play-off-ul Europa League, fiind eliminați de Celtic Glasgow, după 0-2 în Scoția și 2-1 în Olanda.
Lotul antrenat de Pascal Jansen este evaluat de transfermarkt.com la 89,05 milioane de euro. Cei mai bine cotați jucători sunt fundașul stânga Owen Wijndal (17,5 milioane de euro) și mijlocașul defensiv Teun Koopmeiners (16,5 milioane de euro). Ambii sunt accidentați și pot rata primul meci din grupele Conference League.
În această vară, AZ a obținut un profit de 30 de milioane de euro în urma campaniei de transferuri. Au plecat atacantul Myron Boadu (la Monaco, pentru 17 milioane de euro), mijlocașul ofensiv Calvin Stengs (la Nice, pentru 15 milioane de euro) și portarul Marco Bizot (la Stade Brest, pentru 5 milioane de euro). Cea mai scumpă achiziție a fost atacantul Vangelis Pavlidis (de la Willem II, pentru 2,5 milioane de euro).
JABLONEC

Jablonec a terminat sezonul precedent pe locul trei în campionatul Cehiei. Este o echipă obișnuită atmosfera din cupele europene, chiar dacă nu a obținut rezultate notabile până în prezent.
Jablonec a fost eliminată tot de Celtic din turul 3 preliminar al Europa League, după 2-4 în Cehia și 0-3 în Scoția. În Play-off-ul Conference League, reprezentanta Cehiei a trecut de Zilina (5-1 în Cehia, 3-0 în Slovacia).
Petr Rada are la dispoziție jucători în valoare totală de 10,35 milioane de euro. Cei mai scumpi jucători sunt fundașul stânga Jaroslav Zeleny și fundașul dreapta Libor Holik, ambii cotați la 900.000 de euro.
Spre deosebire de AZ Alkmaar, Jablonec nu a pierdut niciun jucător important în această vară. Echipa cehă a făcut un singur transfer pe bani, plătind 110.000 de euro lui Pardubice pe fundașul dreapta Michal Surzyn.
RANDERS

Nu este una dintre forțele campionatului danez. Randers a terminat pe locul șase în Superligaen în sezonul precedent, dar a obținut participarea în calificarea în Play-off-ul Europa League din postura de câștigătoare a cupei. A întâlnit-o pe Galatasaray și a condus la Istanbul după 1-1 în Danemarca, însă echipa lui Fatih Terim a întors scorul și i-a trimis pe scandinavi în Conference League.
Antrenorul Thomas Thomasberg are numai 46 de ani. Lotul pe care contează este evaluat la numai 9,90 milioane de euro. Portarul Patrik Carlgren (1 milion de euro) și mijlocașul central Simon Tibbling (700.000) sunt cei mai valoroși fotbaliști ai lui Randers.
Unul dintre cei mai importanți oameni de atac din sezonul trecut, Mathias Greve, a fost vândut la Brondby pentru un milion de euro.
În mod normal, CFR Cluj poate obține măcar 11 puncte în această grupă, puncte care ar aduce în contul clubului peste 1,8 milioane de euro. Victoria este premiată de UEFA cu 500.000 de euro, iar egalul cu 166.000 euro. Câștigătoarea grupei primește, în plus, 650.000 de euro, în timp echipa de pe locul secund ia 325.000 de euro.